Semakin Tua, Gejala Skizofrenia Bisa Makin Memburuk. Kok Bisa?

Masyarakat di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia, masih saja dihantui dengan stigma negatif tentang skizofrenia. Sampai saat ini, mereka menganggap skizofrenia itu penyakit berbahaya, menular, dan terkutuk, sehingga perlu dijauhi. Padahal, stigma keliru yang seperti inilah yang membuat pengobatan skizofrenia jadi terhambat. Para pakar kesehatan sepakat bahwa hal ini justru membuat gejala skizofrenia jadi makin memburuk dari waktu ke waktu. Bagaimana bisa?

Usia berapa gejala skizofrenia pertama kali muncul?

Skizofrenia bisa dialami oleh siapa pun, baik laki-laki maupun perempuan. Menurut Brain and Behavior Research Foundation, gejala skizofrenia berupa halusinasi dan delusi biasanya muncul pertama kali di usia 16 sampai 30 tahun.

Meski seringnya muncul di masa remaja, skizofrenia pada anak juga bukanlah hal yang mustahil. Namun sayangnya, para ortu sulit membedakan mana imajinasi khas anak-anak dan mana halusinasi yang merupakan ciri skizofrenia sehingga sering terlewatkan.

Begitu juga pada remaja, tanda skizofrenia sering kali sulit terdeteksi. Ini karena skizofrenia pada remaja biasanya ditandai dengan gangguan tidur, mudah marah, hingga penurunan nilai. Semua perilaku tersebut sangat umum dialami oleh remaja yang baru memasuki masa puber.

Semakin tua, gejala skizofrenia bisa semakin memburuk

Semakin tua, tubuh kita akan mengalami banyak perubahan. Mulai dari penurunan fisik, kognitif, mental, dan sosial. Ini pertanda bahwa Anda semakin rentan terkena berbagai penyakit fisik maupun mental.

Kabar baiknya, usia yang terus bertambah tidak akan membuat gejala skizofrenia semakin parah. Justru dengan penanganan yang tepat dari psikiater dan dukungan orang terdekat, gejalanya bisa Anda kendalikan dengan baik.

Namun, perlu dicatat bahwa ini bukan berarti Anda bisa tenang-tenang saja meski mengidap skizofrenia, lho. Pasalnya, gejala skizofrenia mungkin saja berkembang dan semakin parah jika Anda terus membiarkannya tanpa pengobatan.

Setiap episode atau tahapan psikotik yang dialami oleh penderita skizofrenia dapat menyebabkan kerusakan pada otak jika tidak cepat-cepat ditangani. Apalagi kalau gaya hidup Anda tidak sehat, misalnya terbiasa merokok, minum alkohol, hiperkortisolemia, dan kurang gerak.

Menurut sebuah studi di Journal of Psychoses and Related Disorders, pola hidup yang tidak sehat dapat mengurangi volume materi abu-abu (gray matter) pada otak. Semakin sedikit materi abu-abu pada otak, maka semakin sulit bagi Anda untuk menenangkan diri dan memicu gejala skizofrenia. Lama-kelamaan, Anda mungkin akan mengalami psikosis yang lebih parah, yaitu delusi, halusinasi, hingga mendengar suara-suara tak berwujud.

Di sisi lain, seorang ahli neuropsikiatrik geriatri dari University of California San Diego, Dilip Jeste, MD, justru mengungkapkan fakta sebaliknya. Gejala skizofrenia cenderung membaik seiring bertambahnya usia. Melalui penelitiannya yang melibatkan 1.500 peserta paruh baya dan lansia dengan skizofrenia, ia menemukan bahwa fungsi psikososial peserta justru meningkat.

Semakin tua, peserta mengaku lebih mampu mengendalikan gejala skizofrenia yang sering kambuh. Mereka justru semakin patuh dengan perawatan kesehatan mental yang diberikan karena ingin hidup normal dan sehat. Alhasil, peserta dengan skizofrenia jadi lebih percaya diri dan memiliki kualitas hidup yang lebih baik.

Pergi ke psikiater adalah kunci utamanya

Jadi singkatnya, parah atau tidaknya gejala skizofrenia tergantung dari usaha Anda untuk mendapatkan perawatan mental sesegera mungkin. Semakin cepat terapi psikis yang dilakukan, maka gejala skizofrenia bisa semakin dikendalikan. Dengan begitu, hidup Anda tak lagi terganggu dengan skizofrenia di usia tua.

Langkah pertama yang harus Anda lakukan adalah mengunjungi psikiater bersertifikat sesegera mungkin. Biasanya, Anda akan diberikan terapi kognitif dan perilaku (CBT) selama enam bulan untuk meningkatkan fungsi sosial Anda dan membantu mengendalikan gejala skizofrenia yang sering kambuh.

Anda mungkin juga akan diberikan obat skizofrenia untuk diminum secara teratur, jika memang gejalanya sering kambuh pada waktu-waktu tertentu. Yang tak kalah penting, mintalah dukungan orangtua dan kerabat terdekat untuk membantu Anda melewati masa-masa sulit ini.

Kabartangsel.com