Arab Saudi berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas China dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Dengan hasil ini, The Green Falcons kini naik ke posisi ketiga dalam klasemen sementara Grup C, mengungguli Indonesia yang berada di posisi keempat.

Pertandingan yang berlangsung di Al Awwal Stadium pada Jumat (21/3/2025) dini hari WIB ini menghadirkan duel sengit antara kedua tim yang sama-sama berjuang untuk meraih poin maksimal demi menjaga asa lolos ke babak berikutnya.

Sejak awal laga, Arab Saudi langsung tampil menyerang dengan menekan pertahanan China. Beberapa peluang diciptakan oleh para pemain tuan rumah, termasuk dari Salem Aldawsari dan Firas Al Buraikan. Namun, pertahanan solid China masih mampu meredam gelombang serangan tersebut.

China yang lebih banyak bertahan sesekali mencoba melakukan serangan balik. Zhang Yuning sempat mendapatkan peluang emas di menit ke-30, tetapi sepakannya masih bisa diamankan dengan baik oleh kiper Arab Saudi, Nawaf Al-Aqidi.

Petaka bagi China terjadi menjelang akhir babak pertama. Pada menit ke-43, gelandang mereka, Lin Liangming, mendapatkan kartu merah langsung dari wasit setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Faisal Al-Ghamdi. Keputusan ini membuat China harus bermain dengan 10 pemain di sisa pertandingan. Skor 0-0 bertahan hingga babak pertama usai.

Memasuki babak kedua, Arab Saudi langsung memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya, pada menit ke-50, Salem Aldawsari sukses memecah kebuntuan dengan golnya. Berawal dari umpan silang dari sisi kanan yang dikirim oleh Saud Abdulhamid, bola berhasil disambut dengan baik oleh Aldawsari dan menggetarkan gawang Wang Dalei. Gol ini membuat stadion bergemuruh menyambut keunggulan tuan rumah.

Setelah unggul 1-0, Arab Saudi terus berupaya menambah keunggulan dengan serangan-serangan berbahaya ke area pertahanan China. Namun, meskipun bermain dengan 10 pemain, China tetap menunjukkan pertahanan yang disiplin dan solid sehingga mampu menghalau berbagai ancaman yang datang.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 tetap bertahan untuk kemenangan Arab Saudi. Tambahan tiga poin ini membuat Arab Saudi kini mengoleksi 9 poin dan naik ke posisi ketiga klasemen Grup C, menggeser Indonesia yang tetap dengan 6 poin. Sementara itu, China harus puas berada di dasar klasemen dengan jumlah poin yang sama.

Susunan Pemain

Arab Saudi

Nawaf Al-Aqidi; Saud Abdulhamid, Hassan Al Tambakti, Hassan Kadesh, Nawaf Al Boushail; Ayman Yahya; Musab Al Juwayr, Faisal Al-Ghamdi, Nasser Al-Dawsari, Salem Al-Dawsari; Firas Al Buraikan.

China

Wang Dalei; Guangtai Jiang, Gao Zhunyi, Jiang Shenglong, Li Lei; Wang Shangyuan, Xie Wenneng; Lin Liangming, Cao Yongjing, Wei Shihao; Zhang Yuning.

Dengan hasil ini, Arab Saudi semakin mendekati peluang lolos ke babak selanjutnya, sementara China harus bekerja keras di laga-laga berikutnya untuk tetap bertahan dalam persaingan kualifikasi Piala Dunia 2026.